ΤΟΜ ΛΕΪΚ

«Δεν υπάρχει τρόπος να τους εξηγήσω την απλή αλήθεια της ζωής: ότι μεγάλο μέρος της το ξεχνάς. Όλα τα επώδυνα, αυτά που κάποτε ήσουν βέβαιη ότι δεν θα κατάφερνες ποτέ να τα ξεχάσεις, δεν θυμάσαι πια ούτε πότε ακριβώς συνέβησαν. Αλλά και οι πιο συναρπαστικές περιστάσεις, οι πιο συγκλονιστικές χαρές, κι αυτές διαλύονται και σκορπίζονται και γίνονται μέσα σου κάτι άλλο. Κι ύστερα οι αναμνήσεις αντικαθίστανται από άλλες χαρές και μεγαλύτερες λύπες και, όσο απίστευτο κι αν φαίνεται, κι αυτές με τη σειρά τους παραγκωνίζονται, ώσπου ένα πρωί βρίσκεσαι να μαζεύεις κεράσια με τις τρεις ενήλικες κόρες σου, ενώ ο άντρας σου περνάει από δίπλα σας με το φορτηγάκι του, κι εσύ είσαι απολύτως σίγουρη πως έχεις όλα όσα ήθελες ποτέ απ’ τη ζωή σου».

Για να περάσει η ώρα καθώς μαζεύουν κεράσια στο κτήμα, οι κόρες της Λάρα ζητούν απ’ τη μητέρα τους να τους μιλήσει για τα νεανικά της χρόνια, τότε που ήταν ηθοποιός στο θίασο Τομ Λέικ. Θέλουν να μάθουν για το καλοκαιρινό της ειδύλλιο με τον διάσημο Πήτερ Ντιουκ.

Είναι αλήθεια ότι η Λάρα μπορούσε να κάνει καριέρα στο Χόλλυγουντ; Είναι αλήθεια ότι απέρριψε προτάσεις να πρωταγωνιστήσει σε ταινίες; Μα γιατί; Πώς γίνεται να μη μετανιώνει για τις ευκαιρίες που χαράμισε, για τη ζωή που δεν έζησε; Λέει αλήθεια όταν δηλώνει ευγνωμοσύνη για τη ζωή που της δόθηκε, σ’ εκείνο το κτήμα, μ’ αυτά τα κορίτσια, με τούτο τον σύζυγο, να μαζεύει κεράσια;

«Μονάχα ένας κυνικός θα αντιστεκόταν στον πειρασμό να ξαπλώσει σε μια απαλή κουβέρτα και να θαυμάσει μαγεμένος το λαμπυρίζον σύμπαν της Πάτσετ».
The New York Times

«Η Πάτσετ δεν υμνεί απλώς τα μικρά γεγονότα της ζωής μας. Υμνεί τις ίδιες τις “μικρές” ζωές».
 Financial Times

«Πιθανότατα το ανώτερο μυθιστόρημα της Αν Πάτσετ μέχρι σήμερα».  
The Boston Globe

«H Αν Πάτσετ ξέρει ακριβώς τι κάνει. Ξέρει τι να πει και τι ν’ αποσιωπήσει».
The Guardian

«Η Αν Πάτσετ είναι συγγραφέας απέραντης τρυφερότητας».
The Wall Street Journal

«Το Τομ Λέικ μιλά για την αγάπη σε όλες τις μορφές της. Μιλά επίσης για το θάνατο και για το εφήμερο και για το πώς όλα περνάνε τόσο γρήγορα. Είναι ένα τραγούδι λυπητερό, αλλά και μια υπόσχεση πως η μαγεία θα υπάρξει, ό,τι κι αν γίνει».
Los Angeles Review of Books

«Η εποχική ομορφιά των οπωροφόρων υπενθυμίζει την εφήμερη γλύκα της νιότης, του έρωτα, της φήμης».
The New Yorker

«Τον Μάιο του 2022 βρισκόμουν με τον άντρα μου στο Παρίσι. Eκείνο τον καιρό έγραφα το Τομ Λέικ, ήμουν στα μισά του βιβλίου, κι είχα πάει στην Γαλλία για να δώσω μια ομιλία στην Αμερικανική Βιβλιοθήκη. Επισκεφθήκαμε το Musée de l'Orangerie για να δούμε από κοντά τον πίνακα "Νούφαρα" του Μονέ. Καθώς βγαίναμε, έστριψα σε μια γωνία και, νά σου, εκεί μπροστά μου, ο πίνακας του Γκουστάβ Καϊμπότ, "Παρτέρι με μαργαρίτες", τον οποίο ζωγράφιζε την περίοδο 1892–1893. Είναι ένα μεγάλο διακοσμητικό έργο, περίπου 20 μέτρα ύψος και 12 σχεδόν μέτρα πλάτος. Το άδειο κομμάτι στο κάτω μέρος του πίνακα (στο εξώφυλλο του Τομ Λέικ ο πίνακας είναι αναποδογυρισμένος) παρέμεινε αζωγράφιστο γιατί μπροστά του επρόκειτο να τοποθετηθεί ένα μπαούλο. Για ποιο λόγο να μπει στον κόπο να ζωγραφίσει τις μαργαρίτες εφόσον εκείνο το κομμάτι δεν θα φαινόταν;

Με το που αντίκρισα τον πίνακα είπα στον Καρλ: "Αυτό είναι το εξώφυλλο του βιβλίου που γράφω". Έτρεξα στο πωλητήριο του μουσείου κι αγόρασα πολλές διαφορετικές κάρτες με τον πίνακα ως εικαστικό. Ταχυδρόμησα μία στον επιμελητή μου και μία στο σχεδιαστή εξωφύλλων του εκδοτικού οίκου (Harper) και τους είπα πως το βιβλίο δεν είχε τελειώσει ακόμα αλλά αυτό θα ήταν το εξώφυλλό του. Δεν θα σας εξηγήσω το γιατί. Ελπίζω πως, όταν διαβάσετε το βιβλίο, ο λόγος θα είναι προφανής. Τον πίνακα αυτό τον λατρεύω, και χαίρομαι να τον βλέπω ξανά και ξανά και ξανά πάνω στις ντάνες των βιβλίων. Δεν νομίζω πως θα βαρεθώ ποτέ να τον κοιτάζω (και, πιστέψτε με, όταν υπογράφεις τόσο πολλά αντίτυπα ενός βιβλίου, αυτό μετράει).

Πολλοί με ρωτάνε αν ο Νόα Σάτερστρομ που ζωγράφισε το εξώφυλλο του Ολλανδέζικου Σπιτιού ζωγράφισε κι αυτόν τον πίνακα. Όχι, δεν τον ζωγράφισε εκείνος, αλλά είμαι σίγουρη πως θα μπορούσε».
Αν Πάτσετ

Αν Πάτσετ Ann Patchett