Αιχμάλωτοι στο Κόλντιτς

Η αλήθεια πίσω από την πλέον διαβόητη φυλακή στην Ιστορία*

Σε ένα γοτθικό κάστρο στην κορυφή ενός λόφου στην καρδιά της ναζιστικής Γερμανίας, μια συμμορία Βρετανών αξιωματικών σκάρωνε παράτολμες αποδράσεις από τους Γερμανούς δεσμοφύλακές της κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Ή τουλάχιστον αυτή η εκδοχή της ιστορίας του Κόλντιτς είχε επικρατήσει για εβδομήντα χρόνια, χωρίς να την αμφισβητήσει κανείς. Ωστόσο, αυτό είναι μόνο ένα μέρος της αλήθειας.

Η καταπληκτική ιστορία που αποκαλύπτεται για πρώτη φορά σε αυτό το νέο βιβλίο του ιστορικού Μπεν Μακιντάιρ αποτελεί μια αφήγηση για το αδάμαστο ανθρώπινο πνεύμα, αλλά και για τον σνομπισμό, τις ταξικές συγκρούσεις, την ομοφυλοφιλία, τον εκφοβισμό, την κατασκοπεία, την πλήξη, την τρέλα και τον τραγέλαφο. Έχοντας πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα πληροφοριών, ο Μακιντάιρ κάνει λόγο για ένα σύνολο ανθρώπων πολλών και διαφορετικών εθνικοτήτων και παρουσιάζει ένα συναρπαστικό κρυφτό μεταξύ αιχμαλώτων και δεσμοφυλάκων που επί χρόνια ζούσαν πλάι πλάι.

Είτε επρόκειτο για μέλη της ελιτίστικης Λέσχης Μπάλινγκτον του Κόλντιτς είτε για τον γηραιότερο αλεξιπτωτιστή της Αμερικής και τον χειρότερο μυστικό πράκτορα, οι στρατιώτες-αιχμάλωτοι του Κόλντιτς υπήρξαν θαρραλέοι και μαχητικοί αλλά και ευάλωτοι και φοβισμένοι. Παρέμεναν όμως πάντα εκπληκτικά ευφάνταστοι στις απεγνωσμένες απόπειρές τους να αποδράσουν.

Έγραψαν για τον συγγραφέα:

«Ένας δεξιοτέχνης ιστοριών που συναρπάζουν».
–Daily Mail

«Ο Μακιντάιρ γράφει με τη συνέπεια και την ενόραση ενός δημοσιογράφου, και με την άνεση ενός ανθρώπου που είναι γεννημένος παραμυθάς».
–John Banville, The Guardian

«Ο Μακιντάιρ εξυμνεί και ταυτόχρονα υπονομεύει τους μύθους της κατασκοπευτικής τέχνης, ενώ διαθέτει μια διεισδυτική ματιά για το παράλογο».
–Malcolm Gladwell, New Yorker

Ben Macintyre