Χλωμό άλογο, χλωμός αναβάτης

Η Katherine Anne Porter είναι βραβευμένη συγγραφέας με Πούλιτζερ , National Book Award και Gold Medal Award for Fiction from the American Academy of Arts and Letters, ενώ ήταν 5 φορές υποψήφια για το Νόμπελ Λογοτεχνίας.

Η συλλογή Χλωμό άλογο, χλωμός αναβάτης πρωτοεκδόθηκε το 1939 και περιλαμβάνει τρεις εξαιρετικές νουβέλες – τη «Θνητή ζωή», το «Μεσημεριανό κρασί», και την ομότιτλη ιστορία.

Η «Θνητή ζωή» είναι μια ιστορία ενηλικίωσης που διαδραματίζεται την περίοδο 1885-1902. Περιστρέφεται γύρω από τις αυταπάτες και τις εξιδανικεύσεις της οικογένειας της Μιράντας, ενός νεαρού κοριτσιού. Μια ηθογραφία της εποχής που προβάλλει τη θέση της γυναίκας, η οποία καταφέρνει μέσα από ρομαντικές αλλά στρεβλές αντιλήψεις να βρει τη δική της ξεχωριστή, απαλλαγμένη από ψευδαισθήσεις, ταυτότητα.

Η δεύτερη νουβέλα, «Μεσημεριανό κρασί», έχει χαρακτηριστεί ως «αρχαιοελληνική τραγωδία τοποθετημένη στο Τέξας του τέλους του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα». Η πλοκή εκτυλίσσεται σε μια μικρή οικογενειακή φάρμα και καταδεικνύει πώς η συσσώρευση ασήμαντων λαθών του παρελθόντος μπορεί να καταλήξει με μαθηματική βεβαιότητα σε ένα τρομερό παρόν.

Στην ομότιτλη νουβέλα, «Χλωμό άλογο, χλωμός αναβάτης», ξαναβρίσκουμε τη Μιράντα, δημοσιογράφο σε μια μικρή εφημερίδα του Ντένβερ. Είναι 1918, και ο πλανήτης βρίσκεται στην καρδιά του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και της πανδημίας της ισπανικής γρίπης. Ανατριχιαστικά επίκαιρες οι περιγραφές της πανδημίας μέσα από τα μάτια δύο ερωτευμένων νέων, πλέκονται αριστοτεχνικά με αυτές για τον πόλεμο, το νόημά του και τις τραυματικές επιπτώσεις του στη ζωή των ανθρώπων.

Οι τρεις νουβέλες, 82 ετών ήδη, αποδεικνύουν την τραγική διαχρονικότητα της λογοτεχνίας όταν ασχολείται τόσο αριστοτεχνικά με την ανθρώπινη κατάσταση, προσφέροντας, αν όχι παρηγοριά, τουλάχιστον την πανανθρώπινη αίσθηση του ανήκειν.

Είπαν για το βιβλίο:

«Η Κάθριν Αν Πόρτερ ανήκει στην επιφανή συντροφιά με τους Ναθάνιελ Χόθορν, Φλωμπέρ, και Χένρι Τζέιμς».
‒Saturday Review

«Η κυρία Πόρτερ κατάφερε να χτυπήσει μια συναισθηματική χορδή που λίγοι, αν όχι κανένας από τους σύγχρονούς της, δεν έχουν κατορθώσει καν να προσεγγίσουν. Η φήμη της δεν εδραιώθηκε ούτε από τύχη ούτε από ταχυδακτυλουργικά τεχνάσματα, και το Χλωμό άλογο, χλωμός αναβάτης το επιβεβαιώνει».
–The New York Times

Katherine Anne Porter